9 мая исполнится ровно 80 лет со дня освобождения Севастополя от немецко-фашистских захватчиков. Одним из тех, кто первым ворвался на улицы этого города, был командир танкового взвода Александр Петрович Попов. Сегодня прославленный ветеран проживает в Великом Новгороде. О нем можно писать книги и снимать фильмы – столько удивительных событий произошло в его жизни. Не раз он был на волосок от гибели, но выжил, дошел до Берлина и расписался на рейхстаге. Свою историю он поведал сотрудникам следственного управления СК России по Новгородской области, которые регулярно навещают ветерана и при каждой встрече не устают благодарить его за неоценимый вклад в Великую Победу.

Из учителей в танкисты

Александр Петрович родился 15 сентяб­ря 1922 года в деревне Верхние Ключи Иркутской области в многодетной семье – у него было восемь братьев и сестер. «До четвертого класса я учился рядом с домом, в своей деревне, а с пятого по седьмой – в школе, до которой было семь километров, – вспоминает ветеран. – Так вот летом мы туда бегали пешком, а зимой – на лыжах. А когда поступил в педагогический техникум в райцентре, то ходил на лыжах ежедневно уже 22 километ­ра. И учителя наши призывали нас развивать себя физически. Очень мне это помогло потом на войне».

В 1940 году Александр перед самыми выпускными экзаменами в техникуме вдруг решил кардинально поменять свою жизнь и, пройдя медкомиссию, был зачислен курсантом в Пушкинское автомобильно-техническое училище. А вскоре грянула война, состоялся ускоренный выпуск, и в самом конце 1942 года молодой техник-лейтенант Попов прибыл в распоряжение командира 85-го отдельного танкового полка, находившегося на формировании. Боевые машины танкисты ездили получать на Урал, прямо с завода. «Как сел в танк в Челябинске, так и доехал на нем до Берлина», – шутит Александр Петрович.

Закончив формирование, 85-й отдельный танковый полк прибыл на Северо-Кавказский фронт, где 9 мая 1943 года в составе 37-й армии включился в бои по освобождению Кубани от немецко-фашистских захватчиков. Воевал Александр Петрович отважно и уже через два месяца был удостоен высокой боевой награды – ордена Красного Знамени. Как следует из наградного листа, за то, что «в боях за высоту 114,1 как командир танкового взвода быстро и умело выполнял приказы командира роты и сам лично уничтожил танк, два пулеметных гнезда и 15 солдат и офицеров противника».

А 16 июля 1943 года в станице Крымской под Краснодаром в его «тридцатьчетверку» попало сразу пять вражеских снарядов, тяжелые ранения получили механик-водитель и радист, Александр Петрович был ранен в ногу. Хорошо, что заряжающий уцелел и смог всех вытащить из горящей машины. В полевом гос­питале Попову чуть было не отрезали ногу из-за начавшейся гангрены, но Александр Пет­рович от ампутации отказался. «Что такое жить калекой, я знаю не понаслышке – мой старший брат пришел с финской без ноги. В госпитале в Махачкале нашелся врач, который взялся за мое лечение, в том числе и нетрадиционными методами. Кроме меня и него в успех никто не верил, но все закончилось благополучно. И сейчас раненая нога работает даже лучше здоровой», – с улыбкой говорит ветеран.

За Севастополь! За Победу!

После выздоровления Александр Попов вернулся в родной полк, в составе которого зимой 1943–1944 годов участвовал в освобождении Керченского полуострова. Во время переправы в Керчь паром, на котором плыл его танк, был атакован вражеской авиацией. «До сих пор не понимаю, как нам посчастливилось уцелеть, – рассказывает Александр Петрович. – В танке полный боезапас – снаряды, патроны к пулеметам, гранаты, сигнальные ракеты, топливо в баках. Как это все тогда не взорвалось?! Правда, ранило меня опять, на этот раз – в грудь».

И снова лечение, восстановление и возвращение на передовую. Пока Попов «отдыхал» в госпитале, его полк в составе отдельной Приморской армии с боями пробивался к Севастополю – колыбели русского Черноморского флота. «Штурм города мы начали 5 мая 1944 года, но с первого раза прорвать вражеские позиции не получилось, – вспоминает Александр Пет­рович. – Особенно нам досаждали немецкие укрепления на Сапун-горе. Взять ее с наскока не смогли и обойти на танках тоже – всюду скалы, валуны, обрывы. Только 7 мая при поддержке всей авиации фронта мы прорвали вражескую оборону и овладели Сапун-горой, а 9 мая мой Т-34 в числе первых ворвался на городскую площадь. С тех пор эта дата для меня святая, обязательно поднимаю две праздничные чарки – за Севастополь и за Победу».

Сегодня о подвиге героев-танкистов 85-го отдельного танкового полка, удостоенного почетного наименования «Севастопольский», напоминает установленный на пьедестале на Зеленой горке в центре Севастополя танк Т-34. В мае 2014 года в память о похороненных здесь 24 воинах полка при участии Александра Пет­ровича была заложена капсула с землей, взятой у Вечного огня в Новгородском кремле. К тому времени, по словам Александра Петровича, из его однополчан в живых оставалось всего два или три человека...

От Вислы до Эльбы

С октября 1944 года 85-й отдельный танковый полк находился в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, приводил себя в порядок – принимал пополнение, боевую технику, готовился к новым боям. В январе 1945 года был получен приказ о выдвижении на 1-й Белорусский фронт. Впереди ждала своего освобождения оккупированная немцами Польша.

«Зимой 1945 года я уже командовал танковой ротой, – продолжает вспоминать Александр Петрович. – Наш полк все время находился в движении на самом острие удара, и мою роту частенько назначали в головную походную заставу. Это значит, что мы шли первыми, а впереди нас – только противник. Маршрут движения задан командиром полка, но что там, за поворотом, в ближайшем лесочке или населенном пункте, – никому не известно. Нер­вы у нас на пределе, готовность вступить в бой – мгновенная. Однажды, это было где-то южнее Варшавы, мой танк двигался, как обычно, первым, но шел сильный снег, видимость была очень плохая, и на развилке механик-водитель свернул не в ту сторону. Пока разобрались, развернулись и выехали на нужную дорогу, стали уже не первыми, а последними в ГПЗ.. А там – засада, и несколько наших передних танков сгорело, ребята погибли. Что это? Случайность?.. Везение?..»

За бои по освобождению Польши 85-й отдельный танковый полк был удостоен ордена Красного Знамени, а старший техник-лейтенант Александр Попов получил награду, которая вручалась только командному составу Красной армии, – орден Александра Невского. При прорыве обороны противника и его преследовании в период с 16 января по 5 февраля 1945 года рота Попова уничтожила два немецких танка, 18 орудий, 14 минометов, 19 дзотов и блиндажей, до 30 пулеметных точек, 20 автомашин, 40 повозок, два трактора и около 200 солдат противника, захватила в плен 70 немецких солдат и офицеров. И все это благодаря не только мужеству и самоотверженности экипажей, но и умелому руководству подразделением со стороны командира.

Впереди – Берлин

Особая гордость ветерана – участие в составе 85-го отдельного танкового полка в штурме столицы Германии. «Бои были тяжелейшими, поначалу враг оказывал упорное сопротивление и никак не хотел сдаваться, – вспоминает Александр Петрович. – Но 2 мая в 10 часов утра вдруг со стороны немцев прекратилась стрельба, воцарилась непривычная тишина, на фронте обычно чреватая всякими неприятностями. Мы осторожно выглянули из-за люков танков и увидели повсюду в окнах белые флаги и немецких солдат, которые выстраивались в колонны уже без оружия. И тут сразу все стало понятно – Победа!» Кстати, в сражении за Берлин рота Попова не потеряла ни одного танка.

К концу войны на знамени прославленного 85-го отдельного танкового полка засверкали еще два ордена – Суворова и Кутузова III степени, а грудь Александра Петровича Попова украшали, помимо орденов Красного Знамени и Александра Невского, орден Отечественной войны I степени и медали «За оборону Кавказа», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Уже в мирное время к ним добавились орден Красной Звезды и медаль «За боевые заслуги».

Воинскую службу Александр Петрович Попов закончил в 1968 году в звании подполковника и в должности командира танкового полка. И в этом же году приехал с семьей в Новгород. Почти четверть века он проработал на разных должностях в Новгородском управлении Госкомнефтепродукта РСФСР. Воспитал дочь и сына, вместе с ними растит трех внуков.

Еще одна победа

15 сентября 2022 года ветеран Великой Оте­чественной войны, орденоносец, дважды почетный гражданин – древнего Новгорода и города русской славы Севастополя, человек-легенда Александр Петрович Попов, или просто Пет­рович, как его ласково называют те, кто с ним общается, отметил 100-летний юбилей. Во дворе его дома припарковалась легендарная полуторка, с борта которой для ветерана звучали песни военных лет, играл духовой оркестр, торжественным маршем прошел почетный караул.

С самого утра в квартире ветерана не смолкал телефон. Звонки с поздравлениями и пожеланиями здоровья следовали один за другим: от премьер-министра Михаила Мишустина, губернатора Новгородской области Андрея Никитина, главы Республики Крым Сергея Аксенова, губернатора Севастополя Михаила Развожаева. Кстати, в последние годы в Севастополь прославленный танкист приезжал дважды: в 2014 году на празднование юбилея освобождения Крыма от немецко-фашистской оккупации и в 2019-м на открытие Крымского моста. Во второй свой приезд Александр Петрович побывал в местах, где когда-то воевал, встречался с Сергеем Аксеновым и от лица ветеранов благодарил его за активную работу по сохранению памяти о Великой Отечественной войне, о солдатах-освободителях, павших на полях сражений.

Конечно, годы берут свое, но в 101 год Александр Петрович Попов по-прежнему полон сил и энергии. Оптимизм, чувство юмора и трудолюбие – вот слагаемые секрета его долголетия. «Когда был совсем молодым, приду с техникума, домашнее задание сделаю, свежую газету почитаю и на двор – дрова колоть. Или в кружок „Ворошиловский стрелок“, где молодежь училась метко стрелять. А еще были аэроклубы, парашютные вышки в парках, сдача норм ГТО. Вот вам и труд, и спорт, и здоровье для молодежи», – говорит ветеран.

Общественная деятельность у Александра Петровича всегда на первом месте. Он встречается со школьниками, рассказывает им о войне. Старается не пропускать ни одной встречи с фронтовиками, его волнует все, что происходит в общественно-политической жизни страны. Прославленного ветерана-танкиста до сих пор приглашают на патриотические мероприятия, и он никогда не отказывается.

Анастасия Садриева, СУ СК России по Новгородской области